Em Malhação Sonhos, Gael é o rigoroso dono de uma academia de muay thai, onde Duca se destaca como seu aluno preferido. Juntos, eles tentam solucionar o enigma que envolve a misteriosa morte de Alan, irmão mais velho de Duca. Ao mesmo tempo, o jovem estudante de educação física se vê no centro das atenções das filhas de Gael: Bianca e Karina. Enquanto Bianca sonha em ser atriz, Karina deseja seguir os passos do pai no mundo das lutas.
Na Ribalta, uma escola de artes herança de Nando Rocha, jovens sonham em conquistar o estrelato. Entre os aspirantes, está Pedro, que almeja ser guitarrista. Os alunos contam com o apoio de professores dedicados, como Dandara, Lucrécia e Edgard. Porém, o caminho para o sucesso é repleto de desafios.
Gael não esconde seu desdém pela Ribalta, que traz lembranças dolorosas. Na juventude, ele se casou com Ana, a melhor atriz da escola, e suspeita que ela tenha tido um caso com René, um colega de palco. Apesar das suspeitas, Gael teve duas filhas com Ana, que morreu ao dar à luz Karina.
Com um estilo autoritário, Gael criou as filhas com rigidez. Ele permitiu a matrícula de Bianca na Ribalta, mas proibiu Karina de competir em campeonatos de muay thai, o que gerou conflitos entre eles. Determinada, Karina desafia o pai, enquanto busca afirmar sua própria identidade.
Além das tensões familiares, Gael enfrenta um antigo inimigo: Lobão. Os dois foram sócios no passado, mas a relação terminou quando Gael decidiu se casar com Ana e abrir sua própria academia. Lobão, líder da academia Khan, jamais superou a ruptura e é suspeito de envolvimento na morte de Alan.