A novela Roque Santeiro รฉ uma sรกtira sobre a exploraรงรฃo polรญtica e comercial da fรฉ popular no Brasil, centrada na fictรญcia Asa Branca. A cidade vive em funรงรฃo dos supostos milagres de Roque Santeiro (Josรฉ Wilker), um jovem artesรฃo de santos que teria morrido como mรกrtir ao defender a cidade do bandido Navalhada (Oswaldo Loureiro). Apรณs sua morte, a populaรงรฃo passa a atribuir a ele milagres, e o mito de Roque traz fama e romeiros para a cidade, enriquecendo os lรญderes locais.
No entanto, Roque reaparece inesperadamente 17 anos depois, vivo e em carne e osso, o que ameaรงa o poder e a influรชncia de figuras importantes da cidade. Entre os incomodados com seu retorno estรฃo o padre Hipรณlito (Paulo Gracindo), o prefeito Florindo Abelha (Ary Fontoura), o comerciante Zรฉ das Medalhas (Armando Bรณgus), que lucra explorando a imagem do santo, e o temido fazendeiro Sinhozinho Malta (Lima Duarte), amante de Porcina (Regina Duarte), que finge ser a viรบva de Roque.
Incentivada por Sinhozinho, Porcina ajudou a consolidar o mito de Roque ao espalhar a mentira de que teria se casado com ele, embora nunca o tivesse conhecido. Com a volta do santeiro, ela se apaixona por ele, formando com Sinhozinho e Roque o triรขngulo amoroso central da trama, marcado por interesses e tensรตes.
A novela Roque Santeiro ainda conta com o mistรฉrio do lobisomem que aterroriza a cidade. O professor Astromar Junqueira (Rui Resende), com seu jeito enigmรกtico, รฉ apontado como o suspeito, e, no capรญtulo final, o pรบblico descobre que ele รฉ, realmente, o lobisomem, encerrando o suspense sobre sua verdadeira identidade.